1978年昆明植物所周俊、杨崇仁等专家从昭通产天麻中发现有效成份天麻素（HPG），并把天麻素的含量成作为鉴别天麻质量的重要指标。1978～1980年周俊、杨雁宾、杨崇仁相继发表天麻及同属植物的化学成分及天麻素合成研究5篇论文，合成的天麻素应用至今，其合成中间体活性更好。

　　据昆明植物研究所1992年9月的测定结果：昭通野生天麻HPG的平均含量为1.36%，对照产区只有0.94%；人体必需的18种氨基酸，天麻中含17种。

　　李植森等人主要对昭通乌天麻的生长周期进行研究，他们在昭通彝良小草坝建立实验基地，从第一年的8月上旬用天麻种子播种到第二年4月上旬止，包括冬季休眠在内，共计8个半月，这是天麻的米麻时期；从第二年的4月中旬米麻萌动到第三年4月上旬止，包括冬季休眠在内，共计12个月，这是天麻的白头麻时期；从第四年的4月中旬箭麻萌动到当年7月下旬止，共计3个半月时间，这是天麻抽芽出土，开花结籽时期。天麻的一个生长周期，前后虽占4个年头，实际只是整整3年的时间。